外面還有亮光，暮色已滲入廊下。粗使的女中捧著手燭，一盞盞點亮走廊上的赤銅罩行燈。看見她來，女中匆忙行禮，又縮著身子，一動不動地等她通過。說的冠冕堂皇些，大奧是將軍大人私宅，除了禦臺所和姬君，其餘都是使喚人。可大奧又是等級森嚴的地方，女中職位不同，能支取的柴米、零用錢不同，穿衣打扮也不同。下級女中走在路上要時時小心，隨時給職位較高的女中讓路行禮。

廣橋點了點頭，從女中身邊走過。她雖不管事，論地位是禦臺所身邊的禦年寄，僅次於松島。大奧女子們最乖覺，對她也恭敬，但對松島更不同些。廣橋不是不知道，只是不在乎。

禦休息間也點了燈，禦臺所靠在肘枕上，手裏拿著一卷冊子，似乎看得入神。廣橋行了個禮，悄悄在門邊坐下，不敢打擾。

禦臺所放下冊子，薄薄一卷，像是《古今和歌集》。映著微黃的燈光，禦臺所的臉白得像雪，又別有種脆弱，像是一碰即碎的薄瓷。廣橋有些不安，不動聲色地望了禦臺所一眼。小小一張臉，濃密的睫毛在臉頰上投下陰影，似乎和平時沒什麽不同。

廣橋的不安越漲越大，堵得喘不過氣來。禦臺所的表情平靜得像一泓清水，她是宮家女兒，向來溫雅靜默，進了大奧後更寡言少語。今日這沈默有點不一樣——像是暴雨來臨前的草原，靜得可怕。

“禦臺所大人要不要入浴？”廣橋壓住胸中的翻騰，小心翼翼地問。

禦臺所緩緩搖頭，輕聲說：“今晚將軍在中奧歇息。”聲音也穩定，聽著尋常，沒有歡喜，也沒有憂愁。

將軍若不來，禦臺所只是尋常裝束。利落的前返髻，白絹地金線鹿子紋外褂，領口露出裏面的緋色羽二重。雖是武家裝束，不知怎麽的，廣橋想起了桃花節飾在房裏的宮裝人偶。包著燦爛華貴的衣飾，放在鋪了紅絨墊的架子上，面前飾了盛放的桃花，供了菱餅白酒等供品。人偶眼裏還鑲了水晶，遠遠看上去光華流動，可仍然是死的，沒一點生氣。

“禦臺所大人……”廣橋忍不住喚了一聲，她也不知說什麽，可這沈默實在熬人。

禦臺所拈起面前的冊子，湊近行燈看了又看。

“這是將軍大人親手抄寫的，成婚時交在我手上。鳥之子的紙，肌理多美，他的字也算好的了。我在京裏長大，不習慣武家風，他事事依著我，送的禮物都是我喜歡的。我還有什麽不滿意呢？”禦臺所擡頭一笑。

“京裏說大奧是魔地，只要是京女，在大奧都沒好下場。鷹司家的信子與常憲院（五代將軍綱吉）那般恩愛，常憲院做了將軍，信子成了禦臺所，關系立刻冷淡，最後壞成那樣……”禦臺所的語聲越來越低，最後消失在空氣裏。

“禦臺所大人多慮了。將軍大人是重情義的男子。”廣橋無力地安撫。

“將軍對我極好，好到讓我不相信。一開始我提心吊膽，也許因為未入大奧？畢竟成親時他只是將軍世子。他做了將軍，我在大奧夜不能寐，怕他突然變了，變成另一個人，對我再不理睬。可一日一日過去，他對我只有更好。我開心極了，可還是隱隱不安——萬事太順遂了，我哪有這樣好的福氣？”

廣橋怔怔地望著禦臺所，心裏亂哄哄的，想不出一句安慰的話。她一直以為禦臺所單純，畢竟離開京都時只有十歲多，又是宮家嬌生慣養的，哪懂得什麽憂愁？原來她想錯了。禦臺所心裏裝著那麽多的擔憂和不安，她實在遲鈍。

禦臺所圓圓的眼裏泛了水光，是眼淚湧出來了吧，卻沒有拿懷紙擦，只是微微擡著頭。眼淚在眼圈裏滾來滾去，沒有掉下來。

“今日我終於放心了。”禦臺所把膝上的歌集輕輕合上，放在一邊，唇邊帶了笑。

“禦臺所大人……請恕廣橋愚昧。”她跟在禦臺所身邊十四年，今日的禦臺所十分陌生，像是換了個人。

“我不能再懷妊了。我獨占將軍這些年，這是懲罰吧。在大奧，沒有誰能獨占恩寵。”禦臺所笑著說。

外面已完全暗了。春夜，和煦空氣裏摻著一絲涼意，混著草木的清香。一只蛾子被窗紙擋住了，徒勞無功地撲閃著翅膀，想飛進這有光亮的房裏來。行燈裏的蠟燭燒得正好，燭光透過和紙照出來，在天花板映出淺金光暈，和四角的泥金葵紋正相配。眼前一片富麗華貴的景象，廣橋卻感到黯淡的哀愁，天昏地暗，沒有太陽也沒有月亮，黑雲遮住了天，舉目所見只有鉛灰色的大地，沒有人煙，一點生氣也沒有。

“廣橋是知道的吧。我也猜到了。”禦臺所靜靜地說。

一陣愧疚湧上廣橋心頭。她欺騙了禦臺所，可她出於好意，她不願禦臺所難過，將軍家治也是一樣的心思。但是，不管出於什麽用意，欺騙就是欺騙。她不能辯解，也辯解不了。

“下午松島遣人送了吉野果子來，我誇果子上的櫻花印好看，有女中提到園子裏的早櫻開了，我一時興起，說要去看。誰知剛到園子裏，突然下起雨來……這是上天的旨意吧。我去躲雨，恰巧聽見房裏有人竊竊私語。”

“禦臺所大人，請恕廣橋死罪。”廣橋兩手按在榻榻米上，深深低下頭。

“我原本存了一絲妄想——也許是女中中傷……廣橋既然這樣說，那便是沒錯的了。”

“大奧那麽多醫師，總治得好的。禦臺所畢竟年輕……”

“去年喝了那麽多苦藥，依然於事無補……我已二十四了，早不年輕了。”禦臺所嘆了口氣，語氣又恢覆了平靜，像在說別人的事。

“最近覺得松島的態度有些怪，雖然恭敬，有點硬邦邦的。原來如此……原來如此。禦臺所不能懷妊，大奧又沒有側室，別說松島，八萬幕臣都不能容我。”禦臺所細白的手捏在一起，手背上浮出青筋。

“將軍大人是為禦臺所大人著想。”廣橋忍不住說了一句。

“他不讓我知道，我就一直被蒙在鼓裏？若有人想讓我知道，我早晚都會知道。”禦臺所笑了笑，看了看擺在一邊的吉野果子，圓滾滾的米粉團子染成櫻粉色，上面蓋著櫻花印。粉色薄得透明，仿佛呵口氣就會溶解。

廣橋突然有些瑟縮，禦臺所什麽都明白了。

“我是閑院宮家的女兒，可我是第六女，母親原只是女中。父親有許多姬妾，哪個不爭寵？我慢慢大了，也慢慢明白了。那些女子們心裏越是恨，臉上越是不動聲色，說話也越發文雅可親。”

禦臺所突然看了廣橋一眼，悠悠地說：“廣橋，你太沒心機了。”

禦臺所的話重重地壓在廣橋心上。她是禦年寄，可她為禦臺所做了什麽？什麽都沒有。

榻榻米邊緣包著白地墨紋的邊，乍一看素雅，似乎和這富麗房間不搭配。可細細一看，墨紋是刺繡的花，墨線裏夾著銀線，側頭看有灼灼銀光。禦休息間的榻榻米換得最勤，永遠是簇新的，坐在蒲團上，總能聞見蘭草香。廣橋端正地坐著，心裏一片荒涼，過去的歲月都回來了，潮水一般湧上身來。她在京都的日子，她喜歡的那個公家男子，她做了倫子女王的侍從，她到了江戶，進了大奧……那麽多年過去，她還是那個她，沒有心機，沒有手段。

廣橋的心一抽一抽地痛著。如果有心機，如果有手段，她也許能和那個男子在一起，也不會跋山涉水，來到江戶這個地方。可是她沒有，她把所有的事情搞糟了。

“是廣橋無能。”廣橋哽咽著說。

“廣橋，那麽多年，你在我身邊，我很安心。”

一種啼笑皆非的荒誕感浮上心頭。禦臺所在感謝她？感謝她足夠傻？如果說忠厚即無用，她夠無用了。更可笑的是她還不自量力，她自以為看透了人世悲歡，信誓旦旦地要盡力保護禦臺所呢。

“我一直擔心，覺得自己命太好，好得不真實。如今知道真相，就不能不考慮怎麽辦了。”禦臺所抿緊嘴，臉上帶了毅然的神氣。

“我想了一下午。將軍必須有子嗣，我不能懷妊，只有立側室。”禦臺所淡淡地說。

“將軍大人不會同意的。”

“我勸他，他會同意的。”禦臺所眼裏帶了傷感，“我也不忍讓他為難。他雖不說，我也猜得出，一定有人日日勸他。”

“禦臺所大人……為何要這樣苦自己？”

“‘月豈昔時月，春非昔日春。此身獨未變，仍是昔時身。’這是將軍最愛的和歌，以前常常念給我聽。月已是另一輪月，春也不再是過去的春，人怎麽會保持不變呢？他是將軍，必須要有子嗣……有了許多不得已，人怎麽能是昔時身呢？”禦臺所又把地下的和歌集撿了起來，一臉戀戀地翻看。

“將軍大人會難過吧？禦臺所大人勸他立側室。”

“難過？也許吧。但不止難過，還會釋然。他不得不立側室，他自己也知道，只是顧慮我。如今我勸他，一切障礙都掃清了。”禦臺所頭也不擡地說。

“禦臺所大人辛苦了。”廣橋不知該如何安慰眼前的女子，搜腸刮肚了許久，憋出這一句，聽起來軟弱無力，像是敷衍了事。

其實廣橋真心想安慰她。

作者有話要說：

這兩天空閑時間都在看宮部美雪的怪談，媽呀，幸虧不是一個人在家。

我一直蠢蠢欲動想寫怪談來著，但又怕嚇到自己，好糾結。

說到甜食，昨天吃了三個大福……啊，豆餡太膩了，被齁住了。

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